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Para la mayoría de los viajeros, la vuelta al hogar luego de un viaje es algo un tanto agobiante ... siempre nos quedamos con ganas de estar un tiempo más entre montañas o playas. Ya sean pequeños, grandes, brillantes o sutiles, los souvenirs representan un grato recuerdo de nuestro viaje. Pero muchas veces resultan una molestia. Como regalo para la familia o como un recuerdo de unas vacaciones inolvidables, entérese de ¿cómo hacer?, para escoger los mejores souvenirs, a buenos precios y sin tener que cargar con muchas maletas o bolsos de más.

El concepto de Souvenir y viaje son inseparables. El viaje es siempre un momento único y especial en la vida. Por esto muchos viajeros, tienden a volver de sus viajes con algún trofeo (a veces con demasiados) que les recuerdes los destinos que visitaron y lo bien que la pasaron allá.

Para algunos, son pequeños símbolos del viaje, para otros son simples mercancías para ser aprovechadas en la cada vez más grande industria del turismo. Pero la cuestión es que los souvenirs son siempre objetos que atraen a muchos viajeros, y más allá del gusto de cada uno, la mayoría de las veces se guarda un lugar en la mochila o la maleta para llevarlos de vuelta a casa, tanto para tener como recuerdo propio, como para regalar a los seres queridos.

Un poco de historia

En la actualidad los souvenirs parecen algo común, pero ¿cuándo fue que surgió la idea de regalar recuerdos de viajes?. Según lo que se tiene memoria, estos artículos existen desde el Impero Romano, aproximadamente en el siglo I d.C. Se dice que fue el artesano Caius Valerius Verdullus quien descubrió un gran negocio con los “vasa potoria”, los únicos vasos pornográficos, que cumplían una doble función, pues servían para beber, al mismo tiempo que también resultaban perfectos para guardar como recuerdo, ya que en ellos figuraba una leyenda alusiva a lo representado en el vaso (que ni les cuento), además de la firma del autor.

Desde allí, hasta la clásica bola de cristal con nieve adentro, ha transcurrido el tiempo suficiente para que los franceses le pusieran nombre al asunto (al recuerdo) y le llamemos ahora, simplemente como “souvenir”.

Formas y Estilos

Cada lugar de visita cuenta con su propio arsenal de recuerdos, que pueden ir de piezas mínimas (piedras pintadas, madera tallada o alguna vasijita) hasta grandes y pesados recuerdos (alfombras, tallas de alabastro o marfil, ponchos o enormes vasijas de barro o metal). Y dependerá de cada viajero (lo que esté dispuesto a cargar a nivel de peso, el presupuesto y por último, el espacio que le tenga pensado dedicar a estos elementos.

Existen cuatro tipos de souvenirs:

* Los puramente estéticos, como tazas de porcelana pintadas con un paisaje del lugar visitado, imitación del lugar en pequeña escala o una pequeña pintura en azulejo, por citar algunos.

* Luego están los souvenirs religiosos que se pueden encontrar en ermitas y basílicas, y abarcan un sinnúmero de cruces, estampitas y posters.

* Adicionalmente encontramos los “recuerdos” preferidos, como son las especialidades gastronómicas de cada sitio: cualquier persona recibirá feliz un delicioso fiambre o alguna galleta o dulce artesanal del lugar que hayas visitado, y siempre es una invitación para brindar y festejar por el viaje, una vez más.

* Y finalmente, encontramos los recuerdos que son bonitos, pero que a la vez cumplen una función, como es el caso de reproducciones de edificios a escala o barcos, que sirven como ceniceros o portalápices. Así como también podemos englobar en este segmento, lo referente a las famosas camisetas con texto (I LOVE JAMAICA) o con un dibujo del lugar visitado y quizá alguna frase graciosa o bastante trillada, pero igual irresistible, para el que la compra. También las gorras, etc.

De más decir, que dependiendo del gusto de cada viajero, en la mayoría de los sitios turísticos, podrá encontrar varios cientos de estos tipos de recuerdos.

Dónde comprarlos

Lo cierto es que a la mayoría de los viajeros, los souvenirs les resultan una cuestión secundaria en el viaje (jajajaja, vamos, todavía no he atendido a ningún usuario que me exprese como principal atracción para viajar, el traerse medio país a visitar en su maleta, aunque claro que hay algunos que no lo piensan, pero lo hacen, yo soy uno … jajajaja). En esta época de cámaras digitales donde uno puede sacar fotos o videos a todo y de todo, sin tener nada pesado que cargar, el souvenir se ha vuelto más, un artículo que sirve para regalar a amigos, que como un símbolo, recuerdo o prueba de un viaje.

Para no gastar demasiado tiempo (ni dinero), lo recomendable es aprovechar alguno de los paseos o ferias que se dan sin excepción en todos los destinos, y que resultan ideales para comprar todo tipo de recuerdos a buen precio mientras sigue con su recorrido realmente Turístico. También puede visitar las tiendas especiales de recuerdos (aunque suelen ser más costosas) que poseen todo tipo de objetos diversos, asegurando que encuentre con toda seguridad, cualquier cosa que quiera obsequiar.

Siempre aconsejamos adquirir objetos artesanales confeccionados por los lugareños, al igual que también vendidos por ellos mismos y con cierto grado de exclusividad (si usted ve algo que tienen todas las tiendas por donde pasó, no lo compre, ya que simplemente es algo que es posible que cuando lo regale, ya lo tenga su agasajado en algún baúl con 10 o 20 más que también alguien les llevó). No acepte jamás sobreprecios o intermediarios que no sean representantes de la comunidad. En África y América Latina es muy frecuente encontrarse con bellas artesanías creadas por comunidades aborígenes. En Asia, los artistas de alfarería consiguen impresionantes creaciones. En Europa podrá comprar verdaderas obras de arte en vidrio. Bueno, la lista es interminable. Lo importante es saber que con la compra de un recuerdo está favoreciendo con toda seguridad, el desarrollo de una comunidad.

Tips para que no sean un peso

Siempre resulta recomendable llevar los souvenirs más pequeños, y en lo posible, de los materiales que sean menos frágiles, ya que muchas veces recuerdos como tazas o cerámicas llegan hechos trizas a su destino final.

Algo que puede ahorrar mucho espacio, son los recuerdos colectivos. La gastronomía regional es siempre una rareza que tus amigos y familiares querrán probar. Por eso, en vez de llevar un obsequio individual para cada persona, una gran idea es comprar algunos productos y organizar luego una reunión en casa para agasajar a todos y que ellos también puedan disfrutar en su compañía, de todas esas cosas ricas que usted les contará que disfrutó y poderlo hacer, entre cuentos, olores y sabores.

Otro dato a tener en cuenta es que la ropa, aunque parezca liviana y fácil de acomodar en su maleta, siempre resultará un bulto pesado. Los libros son prohibitivos por lo increíblemente pesados que resultan. Un souvenir ideal son los CD’s de música, los cuales se acomodan fácil y no ocupan mucho espacio.

Hágalo usted mismo

Una opción interesante es buscar y armar usted mismo sus souvenirs, ya sean para usted o para sus amigos, con los materiales que los mismos artesanos del lugar utilizan para armar los souvenirs y dejar a su imaginación volar, creando recuerdos personalizados para sus seres más queridos y a los que conoce casi perfectamente en sus gustos y afinidades específicas y mucho mejor que cualquier artesano de ese lugar donde está ahora.

Éstos tienen un valor extra para quienes los reciben y de seguro al viajero le puede dar más satisfacciones que el comprar un souvenir producido en serie. Por ejemplo, si se encuentra en una playa, puede dar una caminata por la orilla del mar y buscar pequeñas piedritas o caracoles que pueden servir de recuerdos (por lo llamativo). Si se encuentras en la montaña, escoja trozos de madera que encuentre en el piso o algunas hojas de diseños hermosos y adhiéralas a alguna tarjeta de salutación, con algún mensaje sobre el sitio (quedará usted de maravilla … y a un muy bajo precio, que tampoco es malo).

Para objetos frágiles

Si entre sus recuerdos hay objetos frágiles, una buena idea es acomodarlos todos juntos en un rincón de su maleta, donde sepa que no se romperán, ni perderán. Tampoco resulta de más darles una envoltura extra con papel de periódico o varias bolsas, una dentro de otras y así.

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En Junio se abrió pasillo interno que une ambos
Terminales Aéreos de Maiquetía

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La obra, que permitirá a los usuarios del aeropuerto trasladarse del edificio internacional al nacional, tiene 95% de adelanto.

La construcción del pasillo conector que enlazará internamente los terminales nacional e internacional del aeropuerto Simón Bolívar de Maiquetía registra un avance de ejecución hasta el momento del 95%, lo que indica que antes que finalice este mes de junio comenzará a estar operativo al 100%.

Con ello, los pasajeros podrán realizar conexiones de vuelos al exterior con destinos nacionales, o viceversa, sin salir de la zona de tránsito.

Los viajeros que arriben por el Terminal Nacional y tengan conexiones internacionales, tendrán acceso al pasillo, sin salir de la zona de tránsito por el extremo oeste del Terminal Nacional. Mientras que los pasajeros que lleguen por el Terminal Internacional y tengan vuelos en conexión hacia destinos nacionales, se podrán trasladar cómodamente hacia su nuevo punto de abordaje a través de este pasillo, accediendo por la entrada dispuesta en la zona de aduana del nivel de desembarque de dicho Terminal Internacional.

El proyecto fue construido sobre un área física de 2.601 Mts2, con una inversión de 16 Millardos de Bolívares, y contempla un pasillo techado y cerrado, con dos cintas transportadoras de doble circuito independiente (este-oeste y oeste-este), que brindarán a los pasajeros la opción de desplazarse a través de bandas eléctricas, sin tener que moverse o andar rodando o cargando con sus maletas.

Este pasillo interconector también contará desde su apertura, con un área de recepción para pasajeros internacionales, servicios de apoyo al pasajero, así como con facilidades para circulación vertical (escaleras fijas, mecánicas y ascensor panorámico).

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Expo Copa Maracaibo 2007

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La Feria Internacional, Comercial, Industrial y Turística, denominada Expo Copa Maracaibo 2007, abrirá una gran vitrina de la región hacia el mundo, con sus 15 mil metros cuadrados, en el Paseo Rafael Urdaneta, antiguo Aeropuerto Grano de Oro, donde concurrirán las más importantes empresas e instituciones, públicas y privadas de Venezuela.

Los mismos pabellones de la Fincar, serán los que albergarán los stands de esta Feria. Serán 15.000 Mts2 de exposición, con acceso totalmente gratuito por parte del público. La línea aérea Rutaca realizará a partir de su inauguración, tres vuelos diarios a Maracaibo.

Es un evento que tendrá lugar a partir del convenio firmado entre la Alcaldía de Maracaibo y el Grupo Xtra, el mismo que realizó algunos eventos clave para el país, tales como la Feria Internacional de Turismo de Caracas (Fincar), la ExpoEjército 2006 y la Cumbre Petrolera de la Isla de Margarita, este mismo año.

En tal sentido, el director general de Xtra, Rodolfo Afonso, junto con Josefina Salvatierra, directora general de Dilo ya -Comunicaciones Integrales-, así como el Sr. Eugenio Molina, representante de Rutaca Airlines, visitaron en estos días al diario PANORAMA, para cubrir aspectos informativos, vinculados con esta fiesta paralela a la Copa América.

En esta exponían que la aspiración básica es proyectar la imagen del Zulia en el marco de la Copa América, así como la integración de los países participantes en ella, a través de la muestra, que durante los 22 días que durará la competencia se realizará en ella.

Resaltaron igualmente la participación del Ministerio de Turismo, con los toldos y espacios techados utilizados para la Fitcar. “Serán dos grandes pabellones de 1.500 metros, con un gran domo de 500 metros, el cual viene procedente de Brasil, que constituirá un gran atractivo para todos los visitantes, quienes contarán con las garantías de responsabilidad de Xtra”, subrayaron Afonso y Salvatierra.

“La idea consiste en multiplicar los esfuerzos para interrelacionar deporte, comercio, cultura y turismo, en una vasta mirada a las fortalezas que despliegan instituciones del Estado, así como empresas de carácter privado de gran significación”, puntualizaron los entrevistados.

La iniciativa, mencionaron, surgió a partir de las múltiples solicitudes en este sentido que realizaron empresarios locales e inversionistas, tanto nacionales como internacionales, además del público en general como tal, que deseaban contar con un evento único en su estilo, con la anuencia y apoyo necesario del Estado Venezolano.

Espacio exonerado de Impuestos

Afonso destacó que la alcaldía exoneró a los participantes de los impuestos de rigor, con el objeto de garantizar la mayor participación posible.

La lista es muy larga y prefirieron no caer en omisiones. Lo cierto es que el 80% de los stands ya han sido vendidos y están abiertas las puertas aun para algunos participantes más.

Se espera que asistan, durante las 22 fechas, unos dos millones de personas, con acceso totalmente gratuito. Al mismo tiempo habrá eventos artísticos y culturales, de manera que nunca cesará de ocurrir atracciones especiales para todos los asistentes.

“Una exposición como ésta jamás se ha hecho en el Zulia, por lo que es importante hacer la convocatoria para que todos participen”, subrayó Afonso.

Por su parte, Eugenio Molina, representante de Rutaca Airlines, informó que esa línea tiene previsto reactivar sus vuelos a Maracaibo, con una proyección de tres viajes diarios, con varios planes, acerca de los cuales prefirió no adelantar detalles acerca de sus estrategias corporativas.

“La Copa América representa un temporada alta y esperamos aprovecharla para impulsar el movimiento de transporte aéreo en esta zona del país”, resaltó a posteriori.

Sólo habrá que esperar por la inauguración de la Expo Copa Maracaibo 2007, y esperar que se logren todos los objetivos que los organizadores se han propuesto al respecto y a los cuales deseamos los mejores parabienes, por el bien de nuestro País y de la región zuliana en particular.

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Barco – Hotel albergará en Maracaibo a 1.500
personas durante la Copa América 2007

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Grandes espectáculos se presentarán en el crucero. Los huéspedes serán trasladados desde la embarcación hasta los juegos. Los marabinos también tendrán acceso directo a quedarse a bordo de este Barco-Hotel.

Debido a la gran demanda hotelera en Maracaibo por la realización de la Copa América, nuestra Agencia de Viajes y Turismo junto a un Operador Nacional, traerá a la ciudad un Barco-Hotel que cumplirá con las necesidades básicas de los huéspedes que quieran visitar la región zuliana, durante los días que dure el máximo evento deportivo continental a realizarse este año en Venezuela.

La embarcación mide 220 metros de largo, lo que equivale a dos cuadras, consta de tres niveles y treinta mucamas de lujo. Está diseñado para mil quinientas personas que podrán disfrutar de los espectáculos internos que se efectuarán en el barco.

Informamos que existen tres paquetes a la disposición de todo aquel que quiera hospedarse y a la vez distraerse. El costo mínimo por plan oscila entre los dos millones y dos millones y medio de Bolívares.

Se espera que entre el 20 y 22 de junio arribe el barco a Maracaibo, el cual permanecerá allá anclado, hasta el zarpe definitivo de nuestro país, el día 20 de julio.

Los contactos para traer esta gran embarcación a territorio zuliano se hizo posible gracias a la intervención de nuestro operador designado para tal fin y Pdvsa.

Entre los espectáculos que se presentarán en el buque se encuentra, “la noche zuliana”, con la intervención musical del volcán de América, Argenis Carruyo, Ricardo Cepeda y otras muchas sorpresas recreativas.

La cultura wayuu también será expuesta en la embarcación con objetos autóctonos de su cultura ancestral.
Se organizará adicionalmente una visita guiada, para que los niños de algunos colegios conozcan las instalaciones de dicho barco.

El Barco-Hotel será para el beneficio de locales, visitantes y extranjeros, quienes podrán alojarse en él, previa reservación con la suficiente anticipación requerida. Por lo que les invitamos a realizar sus reservaciones a la mayor brevedad posible a fin de poder garantizar su presencia a bordo, en esta magnifica y muy especial oportunidad de mostrarle al mundo, todo de lo que somos capaces, cuando hay interés y por sobre todo, muchas ganas de agradar y servir.

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Carruajes de Maracaibo, el nuevo transporte turístico

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El miércoles 13 de Junio, será inaugurado por la Alcaldía de Maracaibo, una nueva alternativa de transporte turístico, por medio de carruajes conducidos por cocheros y tirados por caballos, como en la antigüedad. 

Con la intención de promover los valores culturales vinculados con la idiosincrasia del marabino y recrear al público teniendo como herramienta el carruaje y sus caballos, el Alcalde Gian Carlo Di Martino inaugurará ese miércoles, el nuevo transporte turístico, denominado Carruajes de Maracaibo.

El anuncio fue hecho por María Hernández, directora de Turismo de la Alcaldía de Maracaibo, quien explicó que Carruajes de Maracaibo, tratará de evoca la Maracaibo de antaño con el claro objetivo de consolidar a la ciudad como el primer destino turístico de Venezuela.

La inauguración se realizará a las 10.00 AM en la Plaza de la República, donde estarán presentes las 10 carretas, modelo Milord 67 de fabricación artesanal, las cuales poseen cuatro ruedas con asiento para dos usuarios y el cochero. Estas fueron descritas por la directora de turismo como un carruaje ligero y descubierto, en el que destacan su diseño con una capota plegable, que es ideal para las parejas de enamorados y para pasear por la ciudad, disfrutando del paisaje urbano marabino al aire libre, aun bajo lluvia.

En cuanto a las dimensiones de este carruaje, Hernández describió que de largo, incluido el caballo de raza percherón belga mestizo, estos miden 5.39 Mts., mientras que de ancho poseen 1.65 Mts. por 1.41 Mts. de alto. Este modelo de carreta se escogió pensando en la comodidad del cochero para circular con seguridad por las calles marabinas y entre el transito citadino, sin crear en el, mayores interferencias

María Hernández aplaudió la iniciativa del alcalde Gian Carlo Di Martino de promover este tipo de proyectos, que junto con el Tranvía de Maracaibo y otros adelantos logrados en materia de turismo, como la reciente señalética instalada en las principales calles y avenidas, consolidan a Maracaibo como un puntal en materia turística nacional.

Los recorridos que ofrecerá Carruajes de Maracaibo, contemplan circuitos en el Casco Central, Santa Lucía, la Plaza República, la hermosa Vereda del Lago y en la Plaza Indio Mara; en horarios comprendidos de miércoles a domingo entre las 5.00 PM y las 8.00 PM. Se pudo conocer así mismo, que serán los cocheros, los que venderán directamente los boletos, aunque para mayores detalles o información adicional los interesados podrán dirigirse a la Estación Central del Tranvía de Maracaibo, en el parque Vereda del Lago o a las taquillas del Tranvía de Maracaibo ubicadas en Lago Mall, Galerías Mall o en Venetur Hotel del Lago. Y desde ya, María Hernández,  anunció que Carruajes de Maracaibo, al igual que el Tranvía de Maracaibo, estará también disponible, para alquileres especiales, como eventos corporativos o sociales, bodas, cumpleaños, etc.

Haciendo historia, Coche, Diligencia y Carreta, son algunas de las acepciones de la palabra Carruaje, término acuñado para describir al vehículo formado por una armazón de madera o hierro, montado sobre ruedas y tirado por bestias. Su referencia documental aparece en la antigüedad, como el perfeccionamiento del trineo de carga (plataforma representada en los jeroglíficos de los antiguos monumentos egipcios). El cual llegó a América durante la Colonia. Posteriormente, con la evolución del transporte y la incorporación de nuevos sistemas como el vapor, la combustión o la electricidad, los carruajes fueron desapareciendo, aunque su uso en Europa fue resucitado por la nobleza y la burguesía, como un transporte altamente elitesco, mientras que en muchas ciudades de América es utilizado exclusivamente, como en este caso, como un atractivo turístico (recordemos por ejemplo los famosos Coches de Caballos de Cartagena de Indias – Colombia-). En Maracaibo aún sobreviven las carretas tiradas por burros y utilizadas únicamente para el transporte de chatarra o materiales de desecho, convertidas ya en íconos citadinos. En Maracaibo, por tanto, el 13 de junio de 2007, el alcalde Gian Carlo Di Martino, presentará a la colectividad “Carruajes de Maracaibo”, creando un sistema de transporte de antaño, convertido en transporte turístico de la actualidad.

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Hato El Cedral, Turismo y Ecología en perfecto equilibrio

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Atrévase a disfrutar racionalmente de la vida silvestre en el hato que será una vivencia espectacular para usted y los suyos...

Es de primordial importancia que los seres humanos tengamos muy en cuenta la conservación del medio ambiente que nos rodea. No es para nadie un secreto los cambios que se han venido sucediendo en el clima y el medio ambiente a nivel mundial, motivados tal vez, por una falta de conciencia ecológica de parte de muchos. No basta con campañas esporádicas de conservación ó de Congresos Mundiales donde se hable y toque el tema en cuestión, si adicionalmente, cada uno de nosotros, no toma verdadera conciencia sobre la necesidad de cuidar un lugar, estado, país y mundo entero, que al fin y al cabo es el único por ahora que tenemos. ¿ Que haremos todos cuando por nuestras acciones se vea tan deteriorado el planeta que ya sea casi imposible vivir en el?, ¿hacia donde nos iremos?. No tenemos otra opción por ahora que este planeta azul que Dios nos dio, ¿verdad? ¿Entonces por que empeñarnos en destruirlo?

Por suerte, existen lugares como el Hato El Cedral en donde se práctica y fomenta una verdadera conciencia ecologista, esto se trata del aprovechamiento conciente de nuestros recursos, que al fin y al cabo perdurarán en la medida que nuestras acciones sean por sobre todo, responsables.

Y es que de hecho, no importa si usted no es un conocedor de la materia ecológica, ó si por el contrario tiene amplia experiencia en el tema, en El Cedral se removerán sin lugar a dudas, todas sus emociones. Son 53.000 hectáreas y más de 20.000 cabezas de ganado, con un paisaje que cambia completamente si es verano (de diciembre a abril) o invierno (de mayo a noviembre). En invierno el verdor abruma, los gabanes, cigueñas, garzas paletas y corocoros están anidando y es frecuente observar anacondas y caimanes. En verano está seco, pero las pequeñas lagunas que quedan sirven para que miles de aves se concentren en ellas, logrando espectáculos insuperables muy temprano en la mañana o al final de la tarde.

Las instalaciones del Hato, son bonitas y cómodas, las habitaciones tienen aire acondicionado, hay una piscinita, comida sabrosa y unos guías conocedores del asunto. Uno se siente en infinita libertad y puede respirar y absorber parte de esa energía que se respira en tan inmensos paisajes. Para llegar pueden llegar hasta San Fernando de Apure en avión y ahí los buscan en el Aeropuerto. Son como cuatro horas en carro tomando la vía de Mantecal. La carretera no es mala, pero necesita cierto mantenimiento. Si quiere irse en su carro, llegará perfectamente porque queda a la orilla de la carretera y el letrero se ve sin problemas.

Aquí por suerte se fomenta el turismo ecológico, ese que nos permitirá disfrutar de sus parajes, su fauna y su flora autóctona de llano venezolano, por muy largos años. Usted y los suyos, podrán disfrutar de charlas de guías expertos sobre la fauna y la flora del Hato, incluso se planifican charlas en grupo para estudiantes y/o corporativos, y durante todo el recorrido de sus excursiones, será asistido por un guía experto. Igualmente es importante destacar el trabajo de conservación y aprovechamiento de las cuencas hidrológicas, así como el trabajo de conservación de especies que en él se logra.

En el Hato El Cedral, el principal protagonista es el medio ambiente. Se trata de un lugar especial donde los turistas sólo pueden cazar animales con la mirada curiosa y con el lente fotográfico, donde cada día se regala una sorpresa grata y una aventura inolvidable. Por eso lo consideran el sitio ideal, para aquellos que sienten, como uno, esa especial debilidad por la naturaleza y sus cosas.

En los llanos ningún día se parece al otro, por el mismo hecho que la naturaleza es impredecible y caprichosa. Así el factor sorpresa mantiene al visitante, en una constante y agradable expectación que se maximiza durante los cambios de estación.

Entonces, atrévase a disfrutar racionalmente de la vida silvestre en el Hato, que será con toda seguridad, una vivencia espectacular para usted y los suyos.

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Recorriendo “MI” Madrid

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Desde la puerta del sol, el centro actual de la ciudad, pasando por el Palacio Real, famoso por su lujo y sus habitantes, y cruzando el viaducto y los imponentes parques, la capital de España ofrece caminos y lugares para todos los gustos e inquietudes. Recorra conmigo las antiguas y renovadas calles de una ciudad con todo, donde Dios permitió que viera por primera vez la luz maravillosa de este mundo.

Madrid, plagada de mitos, personajes célebres, museos de primer nivel y famosos edificios, las calles madrileñas vieron transitar una parte muy importante de la historia de España y el mundo. Los monumentos de la ciudad, como testigos de lo que pasó, y las nuevas fachadas, inminentes pruebas de lo que vendrá, nos presentan una Madrid renovada que no se olvida sus raíces.

Puerta del Sol

La puerta del Sol es, el epicentro del Madrid actual, bulle de gente a todas horas del día y de la noche porque en ella se celebran los grandes acontecimientos de la capital. El kilómetro «cero» del Estado Español, se convirtió en escenario de la vida madrileña a partir de 1808 con las manifestaciones contra Murat y la valerosa proclama contra la invasión francesa.

En el corazón comercial de Madrid, la Puerta del Sol recibe riadas de gente que llegan por las diez calles que a ella desembocan: c/ Mayor, c/ Arenal, c/ de Preciados (peatonal), c/ del Carmen (peatonal), c/ de la Montera, c/ Carretas (en ambas últimas suelen agruparse las prostitutas), la famosa c/ de Alcalá, la carrera de San Jerónimo, la c/ de Espoz y Mina, y la c/ del Correo.

Los orígenes de esta plaza son antiquísimos. Se sabe que en 1478 se alzaba una Puerta del Sol, en el mismo lugar que la actual. El nombre, según opinión de muchos autores deriva, de su orientación hacia el este. Sin embargo, León Pinelo señala que en 1520 con ocasión de las Comunidades, para asegurarse esta villa de los bandoleros y comuneros que infectaban la tierra, se hizo un foso por la parte en que hoy está el hospital de la Corte y se fabricó allí un castillo que por estar al oriente, o porque fue voluntad del que ordenó la obra, se pintó un sol encima de la puerta que servía de entrada al común de Madrid por aquella parte. La primera descripción de la puerta del Sol data de 1539 con ocasión del derribo de la antigua, para sustituirla por una nueva. Esta puerta no tenía carácter monumental, sino defensivo y se alzó con ladrillo y cal con la parte superior rematada por seis almenas.

El edificio central de la plaza, lo ocupa la antigua casa de Correos construida en 1768 por el arquitecto francés Jacques Marquet, académico y director honorario de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, que llegó a España de la mano de los duques de Alba para quienes construyó el palacio de Piedrahita y que más tarde trabajó en el ya muy famoso Palacio de Aranjuez. El proyecto original de Marquet sufrió algunos retoques por parte del conde Aranda, al habilitar una parte del edificio como cuartel de una guardia de prevención.

El edificio presenta planta rectangular con dos patios porticados de granito. La fachada principal, recorrida por un zócalo de granito, se ordena en cinco cuerpos simétricos. En el central, con almohadillados de piedra caliza, se abre la puerta principal con arco de medio punto y un medallón de Hércules. Sobre ella aparece un balcón volado sostenido por cuatro grandes ménsulas de cabeza de león. La cornisa la remata un frontón triangular con el escudo real, obra de Antonio Primo.

Sin embargo, la parte más emblemática del edificio es el reloj que durante muchos años sirvió para establecer la hora oficial del país y desde el siglo XIX congrega, cada 31 de diciembre, a miles de madrileños para celebrar el cambio de año, entre abrazos y uvas. Al derribarse la iglesia del Buen Suceso, su reloj se instaló en la fachada de la casa de Correos. Más tarde, en 1866, se sustituyó por el actual obsequio del relojero Losada, y se alzó el templete sobre el frontón que cobija la bola que desciende al cumplirse las doce campanadas del fin de cada año.

En 1847 el edificio dejó de prestar servicio como casa de Correos y pasó a manos del Ministerio del Interior. Durante el franquismo, albergó a la Dirección General de Seguridad por cuyos calabozos pasaron muchos demócratas y, en la actualidad este, acoge a la sede de la presidencia de la Comunidad de Madrid.

Teatro Real

El Teatro Real, o Teatro de la Opera, data de 1850 cuando se completaron las obras iniciadas en 1818. Inaugurado el 19 de noviembre de 1850, con una representación de la ópera “La favorita”, de Donizeti, presenta un estilo clásico, de arquitectura un tanto fría, cuyas líneas exteriores dejan indiferente a quien las contempla. Los planos originales corresponden al arquitecto Aguado.

El teatro se cerró por problemas de cimentación y en 1965 se transformó en auditorio de música. Tras una serie de polémicas obras de restauración en 1997 se reinauguró como teatro de la ópera.

Plaza de Oriente

Esta es la plaza más grande de Madrid, se extiende a lo largo de 280 metros desde la calle San Quintín a la de Requena; y 200 Mts. desde la fachada del Teatro Real al Palacio Real. La plaza se urbanizó en tiempos de José Napoleón (1811) al derribarse varias manzanas que albergaban los conventos de San Gil y Santa Clara, la Iglesia de San Juan, la Biblioteca, el jardín de la Priora y un total de cincuenta y seis casas más.

Fernando VII ordenó cercar la plaza con una empalizada, que con el tiempo se convirtió en muladar. En 1841 se emprendió la reforma de este gran espacio, dotándolo de un jardín central cerrado por altas verjas de hierro y adornado con cuarenta y cuatro estatuas de reyes, muchas de ellas destinadas a coronar el palacio vecino.

En el centro de la plaza se alza la estatua ecuestre de Felipe IV (siglo XVII) regalo del duque de Toscana, Don Cosme de Médicis. La estatua fundida en Florencia, en los talleres de Pedro Tacca, tomó como referencia un cuadro de Velázquez y el busto de Martínez Montañés. Emplazada anteriormente en el Palacio del Retiro se trasladó a la plaza en 1844. La estatua presenta una insólita postura del caballo en el momento de realizar una corveta, es decir, de andar con las patas traseras mientras mantiene las delanteras en el aire. Todo el conjunto se sostiene únicamente sobre las patas traseras del animal en un alarde de técnica nada común en la época. Para conseguir este efecto se encargaron los cálculos de tan difícil equilibrio a Galileo, que con suma maestría determinó la distribución de las masas, valiéndose de partes macizas y de partes huecas, para garantizar la estabilidad del conjunto.

El Palacio Real

El palacio de Sacchetti, construido por voluntad de Felipe V sobre los terrenos que ocupaba el alcázar de los Austrias (que desapareció tras el incendio de 1734), estaba rodeado de diversas construcciones que conservaban su aspecto medieval y de descampados donde las malas hierbas crecían por doquier. El palacio se alzó sobre el primitivo alcázar musulmán que dio origen a la villa. Enrique IV, gran cazador, lo convirtió en pabellón de caza por la proximidad de los grandes montes y bosques de El Pardo y de Villaviciosa.

Felipe V, encargó un nuevo palacio a Felipe Juvara, quien presentó un proyecto sumamente ambicioso para las arcas de la corona. A su muerte, se encargó la obra a Don Bautista Sacchetti que prolongó la construcción hasta 1808, causa que impidió a Felipe V y Fernando VI habitarlo. Su primer inquilino fue Carlos III, el cual a partir de 1764 encargó importantes remodelaciones a Sabatini.

A finales del siglo XVII y comienzos del XVIII el palacio Real presentaba ya el aspecto de un enorme edificio cuadrangular flanqueado por torreones, con fachada de huecos rectangulares y balcones dorados, coronada por la estatua ecuestre de Felipe IV. En el interior destacaban, la capilla pintada por Lucas Jordán, los patios porticados, la escalera, numerosas estancias con gran número de obras de arte, etcétera. Sin embargo, dos incendios lo redujeron a cenizas: uno en 1734, ya citado; y otro en 1884.

El actual palacio, construido con granito del Guadarrama y piedra caliza de Colmenar, presenta líneas renacentistas a la manera neoclásica, estilo propio y característico que se opuso al barroquismo y su decoración recargada.

Entre las numerosas estancias y obras de arte que alberga destacan la escalera principal, ejecutada por Sabatini en mármol; el salón de Guardias, con un techo decorado por Tiépolo; el salón de las Columnas, con una bella bóveda ejecutada por Giaquinto; el salón de Gasparini, de estilo rococó muy recargado de estucos chinos; el salón de Carlos III, donde murió este monarca, y que presenta abundante decoración de muebles, relojes y porcelanas de Sèvres y del Buen Retiro, protegidas por una bóveda de Vicente López; la sala de las Porcelanas, con numerosas placas de estilo rococó trabajadas en la fábrica del Buen Retiro; el comedor de Gala, cuyas bóvedas muestran pinturas de Mengs, Bayeu y González Velázquez; la habitación de la reina María Cristiana, con bellos tapices de la Real Fábrica de Madrid, porcelanas y relojes; el salón de los Espejos, decorado con panes de oro por los hermanos Brilli; las habitaciones del Alfonso XIII, que se conservan igual que las dejó el rey al emprender su exilio en Roma; el salón del Trono, de la época de Carlos III, tapizado en rojo, quealberga una excelente lámpara de La Granja y pinturas murales de Tiépolo, y un muy largo etcétera.

Catedral de la Almudena

El 22 de diciembre de 1878 los feligreses de la Real Esclavitud de Nuestra Señora de la Almudena, se dirigieron al cardenal arzobispo de Toledo para solicitar el correspondiente permiso e iniciar las obras de la catedral. El 4 de abril de 1883 se colocó la primera piedra, bajo la dirección del Marqués de Cubas, con un proyecto que duró hasta noviembre de 1992, cuando la catedral de la Almudena se consideró oficialmente terminada. Juan Pablo II la consagró en junio de 1993. Apenas iniciada la construcción el papa León XIII (1878-1903) otorgó una bula para crear el obispado de Madrid-Alcalá (al depender Madrid del obispado de Toledo esta nunca había tenido su catedral) y convertir la iglesia de la Almudena, en la futura catedral que Madrid algún día tendría.

Viaducto

El famoso Viaducto, reformado recientemente con mamparas de cristal para intentar disuadir a los suicidas (ya que era el preferido por estos), se debe a una iniciativa de Bautista Sacchetti, arquitecto que presentó a Felipe V, a mediados del siglo XVIII, un proyecto para superar los muchos desniveles de Madrid y comunicar a los barrios que quedaban al otro lado del palacio. El proyecto de Sacchetti quedó en saco roto, como otros tantos, pero un siglo después se llevó a la práctica con la llegada de la arquitectura industrial.

La idea de Sacchetti, de construir un puente para salvar el desnivel de la calle Segovia, la retomó el marqués de la Vega de Armijo, gobernador de Madrid, y en octubre de 1868 se efectuaron los primeros derribos de los edificios expropiados, entre ellos, el palacio del Infantado. El primitivo viaducto, de hierro, se inauguró el 13 de octubre de 1874.

Los veintitrés metros de altura (desde el arco central a la calle Segovia) pronto sirvieron a los suicidas de trampolín para lograr quitarse la vida arrojándose al vacío, tan frecuentemente y con tanto éxito, que en 1875 el ayuntamiento ya acordó poner alambradas en la verja para evitar tales prácticas.

El viaducto de 1874 pronto quedó obsoleto, debido al incremento del tráfico y al deterioro de los materiales (hierro y hormigón), y en 1921 se redactó un proyecto de consolidación, siendo en 1942, que se inauguró el viaducto actual, que también ha sufrido numerosas reformas para reforzar su estructura.

Mercado de San Miguel

El mercado se alza en el solar de la antigua iglesia de San Miguel de los Octoes (siglo XIV), demolida en 1809 por decreto de José Bonaparte a instancias de Juan de Villanueva, al considerarla «poco o nada decorosa». Ese mismo año una parte de la plaza se utilizó ya para la venta de pescado. Se trataba de un mercado al aire libre que día a día crecía y aglutinaba a más comerciantes. Para paliar este caos, en 1835, se encargó a Don Joaquín Henri la construcción de un mercado cubierto cuya techumbre no se terminó hasta 1915.

En la actualidad el mercado ocupa una superficie de casi 1.200 metros cuadrados, con dos plantas, y se considera el único que queda en Madrid, construido enteramente en hierro, según los cánones de la arquitectura industrial de principios del siglo XX.

Partiendo del núcleo financiero de Madrid (la Plaza de España), ahora emprenderemos un recorrido que lleva a la puerta de Alcalá, visitando durante el periplo, algunos lugares imprescindibles y de visita obligada, como el Museo del Prado, el Museo Thyssen-Bornemisza o el Centro de Arte Reina Sofía.

Plaza de España

La plaza de España, flanqueada por modernos edificios, ocupa uno de los altozanos más importantes de Madrid que por su elevación, fue punto estratégico en siglos pasados. Según relata García Lomas, durante los trabajos de acondicionamiento del monumento a Cervantes (cito en dicha plaza) se encontraron incluso restos arqueológicos romanos.

En época árabe, hubo en el solar de la plaza de España (aunque ahora parezca imposible) numerosas huertas que aprovechaban para su riego las buenas aguas del arroyo de Leganitos, que atravesaba estos parajes. Según Mesonero Romanos, las voces «Leganitos» y «Leganés» derivan del árabe y significan «huerta». Este arroyo nacía en la fuente de los Caños, que en el siglo XVII, pasó a llamarse de Leganitos y que estaba en la calle homónima. Miguel de Cervantes, en Don Quijote de la Mancha, habla de esta fuente: «Otro libro tengo también, a quien he de llamar Metamorfoseos u Ovidio español, de invención nueva y rara; porque en él, imitando a Ovidio, a lo burlesco, pinto quién fue la giralda de Sevilla (...), los toros de Guisando, la sierra Morena, las fuentes de Leganitos y Lavapiés en Madrid...».

El aspecto actual de la plaza, arranca en 1898 con la construcción de la Royal Compagnie Asturienne de Minnes (esquina de calle Bailén), de nacionalidad belga, considerada una de las obras más logradas de la arquitectura burguesa de finales del siglo XIX. El gusto francés destaca en la disposición de los templetes, que rematan el edificio, intentado darle aires de palacete cuando en realidad se trata de una casa de pisos. Obra de Manuel Martínez Ángel, este gusto artístico se desarrolló ampliamente en algunas zonas de Madrid, como el barrio de Salamanca y la Gran Vía. Hoy la Real Compañía Asturiana de Minas alberga las dependencias culturales de la Comunidad de Madrid.

Transitar las calles de Madrid es encontrarnos a cada paso, con sitios importantes. Desde sus calles y principales avenidas, hasta sus plazas y paseos, que nos hablan de cómo es la vida en una de las principales ciudades europeas.

Gran Vía

La Gran Vía, la principal artería de Madrid durante los comienzos del siglo XX, cantada en sainetes y zarzuelas, como “La Gran Vía”, del maestro Chueca (1846-1908), era punto de reunión, lugar de paseo, centro comercial, aparador de las clases pudientes y símbolo de la renovación arquitectónica del Madrid decimonónico, la cual se ha convertido en una calle constantemente congestionada tanto por los automóviles como por los ríos de personas, que a ciertas horas del día recorren sus aceras repletas de tiendas, cines, discotecas, bares, restaurantes, heladerías, quiscos de lotería, castañeras (en invierno), librerías, etcétera. Yo de hecho viví muchos años allá, en mi infancia, recuerdo que en el Penthouse del Edificio de la famosa Casa del Libro o Espasa Calpe, cuando a esta famosa calle, no s ela llamaba así, sino Av. De Jose Antonio (en honor a Primo de Ribera, fundador de la Falange Española y de las JONS)

En abril de 1910, el rey Alfonso XIII, empuñando una piqueta de oro, dio comienzo de manera simbólica, a las obras de demolición de un buen número de casas y calles viejas para abrir esta moderna arteria proyectada al estilo de París, ciudad que a principios del siglo XX, marcaba la dinámica urbanística del resto de las capitales europeas.

Las primeras casas de esta nueva vía las ocuparon burgueses y nobles enriquecidos lejos de Madrid (principalmente en las Américas), en las minas del norte o en tierras africanas. Actualmente la Gran Vía, que nace en la calle de Alcalá y muere en la plaza de España, muestra tres secciones bien diferenciadas. La primera, de Alcalá a la Red de San Luis, presenta los edificios más antiguos, con recuerdos de los aires parisinos que impregnaron la capital. Bello ejemplo es el edificio Metrópolis, diseñado en 1905 por los arquitectos franceses Jules y Raymond Février, con decoración decimonónica y coronado por la escultura en bronce de una Victoria alada, obra de Federico Coullaut-Valera, de cuatro metros de altura, tres toneladas de bronce y suspendida a 44 metros del suelo. Restaurado en 1999 ofrece la belleza de su cúpula con dorados. Este edificio se construyó al mismo tiempo que el palacio de Comunicaciones y el Banco Central, que marcan una época y un estilo que definió el carácter de esta parte de la Gran Vía.

En el segundo tramo, de influencia neoyorquina, destaca el edificio de la Telefónica, el primero con voluntad de rascacielos construido en Madrid (1920), gracias al proyecto de Ignacio de Cárdenas y al arquitecto de la International Telephon Telegraph, Lewis S. Weelk. La decoración seudobarroca de la fachada resultó totalmente anacrónica, incluso en su época, en comparación con el resto de edificios circundantes.

Le sigue el centro comercial Sepu, en su día uno de los mejores pero hoy anticuado; el palacio de la Música, antiguo auditorio convertido en cine; el cine Avenida y el edificio del palacio de la Prensa.

El tercer y último tramo corre de la plaza de España a la plaza de Callao. donde se alza el edificio Carrión llamado popularmente Capitol (esquina con Jacometrezo) construido en 1931 según planos de Luis Martínez Feduchi y Vicente Eced, quienes se inspiraron en la arquitectura expresionista de la Alemania de entreguerras. El cine Capitol, en la planta baja del edificio, conserva la esencia del modernismo. Junto a otros edificios de la Gran Vía, recuerda el Broadway neoyorquino, función que tuvo esta avenida en los años cincuenta aunque con menos candilejas, debido a la falta de libertades que imponía la dictadura de Franco. El cine Rialto se inspiró en el Roxy; y el edificio Hispano Americano luce una gran escultura de Vitorio Macho que es imperdible no verla.

Calle Alcalá

La calle de Alcalá, o antigua carretera de Aragón, enlazó Madrid con los reinos de Aragón y Catalunya a través de Alcalá de Henares, el gran centro cultural de los siglos XVI y XVII. Hoy se ha convertido en un importante núcleo financiero y comercial donde se asientan muchos de los edificios históricos de la villa. Un paseo por la calle de Alcalá, con el recuerdo de las floristas que caminaban con la «falda arremanga y los nardos apoyaos en la cadera» (como dice el popular chotís –baile típico madrileño-), permite vivir la esencia del Madrid aristocrático de entre guerras y disfrutar de un ambiente bullicioso y sosegado a la vez.

El tramo comprendido entre la puerta de Alcalá y el paseo de Recoletos, en el siglo XVII, recibió el nombre de calle del Pósito porque en la llamada huerta de Recoletos se alzaban los edificios del pósito creado por los Reyes Católicos y auspiciados por Felipe II para atajar las crisis cerealistas que hacían tambalear la economía.

Plaza y fuente de Cibeles

La plaza de la Cibeles, es opinión de muchos expertos, puede considerarse la más bonita de Madrid. En ella convergen la calle Alcalá, la Gran Vía, el Paseo del Prado y el Paseo de Recoletos. Sus cuatro chaflanes están ocupados por bellos edificios, algunos ya comentados, como el Banco de España, los jardines del Cuartel General del Ejército, el Palacio de Linares y el Palacio de Comunicaciones.

La plaza tiene sus orígenes en los proyectos urbanísticos de Carlos III, quien encargó a su arquitecto, Ventura Rodríguez, el diseño de una serie de fuentes monumentales para jalonar el paseo del Prado. En otros tiempos la plaza de Cibeles o «de la Cibeles» como se ha hecho popular, recibió el nombre tambien de plaza de Madrid; Plaza Cautelar, siendo después de 1939, que recobró su nombre original.

La diosa Cibeles, la gran madre frigiocapadocia que los griegos identificaron con Rea, Gea y Deméter, y los romanos con Ceres y Maya, se ha convertido en el símbolo de Madrid. A ella acuden los seguidores del Real Madrid, el club de fútbol emblemático de la capital, a celebrar sus victorias y este hecho ha motivado algunos destrozos en la estatua que rápidamente han sido reparados por el ayuntamiento, como acaba de suceder este año 2007 nuevamente, al proclamarse nuevamente el Club MERENGUE, como Campeón de la Liga.

Paseo del Prado

El actual paseo del Prado sigue el trazado de la vaguada del Bajo Abroñigal o Valnegral también llamada arroyo de la Castellana, que nacía cerca de Chamartín, seguía en dirección sur y en Atocha giraba hacia el sudeste para desembocar en el Alto Abroñigal. En el siglo XVIII se cubrió el arroyo y se urbanizó la zona con los paseos del Prado y Recoletos.

El paseo del Prado, que se llamó en otros tiempos Prado Viejo debido a unos prados del común de la villa transformados después en huertas, fue un lugar campestre, lejos de la ciudad, donde acudían los madrileños a comer al aire libre o a tomar el fresco las tardes calurosas del verano, junto al arroyo sombreado por imponentes arboledas.

Carlos III encargó a José de Hermosilla las obras de acondicionamiento de esta zona. Se cubrió el arroyo, se delimitó el paseo, en especial el sector comprendido entre la Cibeles y Neptuno, y se decoró con edificios y fuentes neoclásicas, símbolos de la Ilustración; se fundó además el Jardín Botánico, un edificio dedicado a las ciencias, un observatorio, etcétera. Carlos III, con la reforma del Prado, se convirtió en el alcalde por excelencia de Madrid.

Real Academia de la Lengua

Por la calle Felipe IV se llega a la Real Academia de la Lengua, máxima institución de la lengua castellana que tiene como lema: «Cultivar y fijar la pureza y la elegancia de la lengua castellana.» Su sello es un crisol sobre llamas con el lema simbólico de «Limpia, fija y da esplendor».

Fundada en 1713 por Felipe V, a instancias del Marqués de Villena, tuvo como primer objetivo crear un diccionario y una gramática para regular el uso del castellano. José Napoleón refundó esta Academia a la de Historia, formando una nueva entidad que al mismo tiempo que redactaba el diccionario y la gramática, debía redactar la historia de España, cuidando al mismo tiempo de conservar y clasificar las antigüedades conocidas.

Antiguamente tuvo su sede en la calle Valverde hasta que en 1894 se trasladó al palacete actual. El edificio, obra del arquitecto Miguel Aguado, consta de un salón de actos, muy bien decorado, y otras dependencias muy importantes como los son, su biblioteca.

Museo del Prado

Enfrente de la estatua de Neptuno, se alza el Museo del Prado, el más famoso de Madrid, el más importante del Estado, por la calidad de sus colecciones y, en opinión de muchos, la mejor pinacoteca del mundo seguida del Museo de El Louvre y el British Museum.

Delante del museo había antaño cuatro cedros que Eugeni d'Ors, juzgaba dignos de figurar entre los árboles más bellos del mundo. En la actualidad grandes abetos sustituyen a los cedros con su porte y elegancia, junto a las estatuas de Velázquez, obra de Aniceto Marinas y de Goya, obra de Mariano Benlliure.

El museo cuenta con 8.000 obras de las cuales sólo se muestran al público una pequeña parte, alrededor de 5.000. Las tres mil restantes se guardan en almacenes o se depositan, temporalmente, en otros museos o edificios del Estado. Las colecciones tienen como base las aportaciones reales de Carlos I, Felipe II, los restantes Austrias, Felipe V y los sucesivos Borbones, enriquecidas posteriormente con los fondos del Museo de la Trinidad, que conservaba los objetos de arte confiscados tras la desamortización de Mendizábal (1835), diversos legados y adquisiciones. Debe destacarse que todas las obras son de procedencia legal y ninguna ha llegado al Prado como requisa, incautación o botín de guerra como suele ser frecuente en otros museos europeos.

Se considera un museo único en pintura española de los siglos XVI y XVII con una colección única de Velázquéz y Goya. Además, alberga espléndidas muestras de la pintura italiana del renacimiento, en especial de la escuela veneciana; de la flamenca primitiva y del siglo XVII; de la francesa del siglo XVII y XVIII, etcétera. Entre los lienzos se muestran bellas esculturas griegas y romanas, objetos de orfebrería, tapices, medallas, muebles, etcétera.

Jardín Botánico

En dirección a la Plaza de Atocha, en la misma acera que el Museo del Prado, se encuentra el Jardín Botánico, fundado en 1781 por Carlos III para albergar una colección de plantas exóticas traídas de todos los lugares del mundo conocido. Aunque ya Fernando IV había creado un jardín botánico en la huerta de Migas Calientes, que con el tiempo pasó a ser vivero del ayuntamiento.

El jardín, rodeado por una verja de hierro, obra de José de Muñoz, consta de cuatro puertas: plaza de Murillo, calle de Espalter, calle de Claudio Moyano y paseo del Prado (la principal). Esta última, obra de Juan de Villanueva, muestra un pórtico de granito con arco de medio punto y dos columnas dóricas.

Museo Nacional de Arte Contemporáneo - Centro de Arte Reina Sofía

En la plaza de Atocha, con entrada por la calle Santa Isabel (nº58), se halla el Museo de Nacional de Arte Contemporáneo, en las dependencias del antiguo hospital de San Carlos, obra de Sabatini muy influida por el estilo herreriano. Construido en 1776 sustituyó al antiguo hospital General (1566) fundado por Felipe II para agrupar a diversos centros sanitarios.

La fachada principal (calle Santa Isabel), conjuga a la perfección sus líneas clásicas con los modernos ascensores exteriores convertidos en cajas de cristal que permiten contemplar una panorámica de la zona mientras ascienden. El Museo ofrece numerosas exposiciones temporales de gran interés, a la vez que expone su fondo artístico en dos plantas (segunda y cuarta) con obras desde finales del siglo XIX a mediados del XX (planta segunda) y de mediados del siglo XX al último cuarto del siglo (planta cuarta).

Entre las obras presentadas destacan “El Guernica” y “Mujer azul”, de Pablo Picasso; “Cenicitas” y “El gran masturbador”, de Salvador Dalí;” La tertulia del Pombo”, de Solana; “Retrato de Josette”, de Juan Gris, etcétera. Además hay pinturas y esculturas de artistas como Joaquín Torres, Rafael Barradas, Pablo Gargallo, Joan Miró, Julio González, Arp, Kandinsky, Calder, Masson, Max Ernst, Tanguy, Magritte, Oscar Domínguez, Man Ray, Francisco Bores, Moreno Villa, Luis Fernández, Le Corbusier, Tàpies, Tharrats, Ràfols Casamada, Oteiza, Guinovart, Farreras, Manuel Miralles, Francis Bacon, Henry Moore, Cuixart, etcétera; y también una colección de objetos personales de Luis Buñuel.

Parque del Retiro

Por la calle de Alfonso XII, dejando Atocha a la espalda, se llega al parque del Retiro, el pulmón vegetal de Madrid junto con la Casa de Campo y el parque del Oeste. Este es el lugar preferido por los madrileños para pasear los días de fiesta. Rebosa de gente que acude a tomar el fresco, el sol, a leer el periódico bajo la sombra de algún árbol centenario o, simplemente, a contemplar las escenas que protagonizan los titiriteros, cantantes espontáneos, mimos y mil personajes más, que hacen del Retiro su escenario improvisado. El parque ocupa unas 120 Ha en el corazón de la ciudad, hecho que lo convierte en una isla verde en mitad del negro asfalto. Cierra su perímetro una verja de hierro (siglo XIX) con quince puertas como únicas entradas.

La historia de este parque arranca en la huerta cercana a San Jerónimo, donde el Conde-Duque de Olivares tenía una quinta de recreo. Según la tradición el Conde-Duque de Olivares, sentía gran estima por las gallinas que en esta quinta criaba. La muerte de una de ellas, llamada «doña Ana», sumió en la tristeza al Conde-Duque y regaló la quinta al Rey, que con el tiempo, adquirió otros jardines vecinos hasta formar el gran espacio verde que es hoy en día. Lo único cierto es que el día 1 de octubre de 1632 el Conde-Duque de Olivares, entregó al rey Felipe IV las llaves del parque, en medio de una gran fiesta de inauguración.

En el parque se alzó el palacio construido por Felipe IV, en 1635, del que subsisten -en la actualidad fuera del parque- los edificios del Museo del Ejército y del Casón del Buen Retiro, antiguo salón de baile del palacio. En este descomunal recinto había además nueve ermitas, un corral de comedias, del que Javier Aparicio (op. cit) escribe: -La corte alcanzaría la supremacía del espectáculo barroco, muy especialmente en tiempos de Felipe IV, cuando el coliseo del Buen Retiro de Madrid, inaugurado en 1640, se convirtió, por obra y gracia del ingenio y de la maquinaria teatral, en un complejísimo mecanismo para fabricar ficciones verdaderamente espectaculares...» Hubo también una plaza de toros, la primera de Madrid inaugurada en 1743, donde encontró la muerte Pepe Hillo-.

Entre los lugares de interés del Retiro, merecen citarse la montaña Artificial, construida en tiempos de Fernando VII con objeto de cubrir con una bóveda una noria; la casita del Pescador, antigua casa de reposo que sirvió de pescadero real; los restos de la iglesia románica de San Isidoro (siglo XII) traídos desde la provincia de Ávila; la glorieta de Sevilla, decorada con bancos revestidos de azulejos sevillanos y la imagen de la Virgen de los Reyes; el monumento a Francisco de Paula Martí (1781-1827), inventor de la taquigrafía moderna; los jardines de Don Cecilio Rodríguez, con una decoración de arcos de hierro; el Observatorio Central Meteorológico, antigua torre telegráfica de 1856; el quiosco de música; el monumento a Serafín y Joaquín Álvarez Quintero, inaugurado en 1934.


Otro punto importante es el monumento a Cuba, formado por tres cuerpos con pilones semicirculares; la estatua a Ruperto Chapí, inaugurada en 1921; la plaza de Guatemala en cuyo centro se alza el monumento al general Martínez Campos; la glorieta de la Sardana, lugar de reunión de los catalanes que viven en Madrid; la fuente-monumento de Santiago Ramón y Cajal; el palacio de Exposiciones o de Velázquez, renacentista, construido para la Exposición Colonial de 1887; la rosaleda que se inspiró en su homónima de París; el monumento al Ángel Caído, alzado en 1880 y primer premio de la Exposición Internacional de París en 1878, obra de Mariano Benlliure, el cual se considera el único monumento al diablo del mundo; la fuente de los Galápagos, que antiguamente se alzaba en la Red de San Luis; la chopera, la zona deportiva por excelencia; el Observatorio Astronómico (1790) auspiciado por Carlos IV; además, hay numerosas estatuas, fuentes, parterres, quioscos de bebidas, bancos, etcétera. Aunque los dos puntos más importantes del Retiro, a mi entender, son: el palacio de Cristal (de una belleza única) y el monumento a Alfonso XII, sobre el cual algún día hablaré un poquito más.

Por ahora es todo para mi, no queriéndolos cansar, espero muy pronto, poder seguirles hablando de este MI Madrid, que seguro también es y será siempre, VUESTRO Madrid … hasta muy pronto.

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Conocida como Guaky, la mascota de la Copa América Venezuela 2007 simboliza el ave representativa de nuestro bello país, este anfitrión porta, una camiseta de la selección de fútbol y en sus alas desplegadas, el tricolor nacional.

Conseguir a Guaky no fue tarea fácil, de hecho en su búsqueda, se realizó un concurso que convocó a estudiantes de escuelas y liceos de toda Venezuela, recibiendo más de cuatro millones de propuestas, entre ellas la de Jhoyling Zabaleta, una joven de 15 años, que propuso a la "Guacamaya Bandera".

En su boceto original, esta ave se asienta sobre un palo de madera y presenta en su pecho una camiseta de la selección de Venezuela y un balón de fútbol, con sus alas abiertas, donde se reflejan los tres colores de la bandera (amarillo, azul y rojo), así como las ocho estrellas a lo largo de ella.

Una vez elegida la mascota, era preciso conseguir un nombre que fuera fácil de memorizar. Para ello, se realizó una consulta entre los aficionados vía electrónica. Las votaciones dieron como ganador a "Guaky" con más del 50%, dejandose por tanto a un lado las otras opciones.

Así, finalmente se dio con Guaky, una mascota “100% venezolana” que llenará de colorido el torneo de selecciones “más antiguo del mundo”.

Esta será una de las estrellas más importantes de esta justa. El balón seleccionado por el Comité Organizador de la Copa América Venezuela 2007 es esta oportunidad, fue el NIKE MERCURIAL VELOCI, hecho con tecnología de alto rendimiento y cuyas principales virtudes son su velocidad y su exactitud.

Entre sus características técnicas más resaltantes están las siguientes:

Ser un balón 4% más rápido que el modelo anterior, desplazándose 46 Cmt más lejos que este en cualquier disparo.

El contar con una Capa interna de “Teijin Pu con Microgrooves” que Ayuda a estabilizar el trayecto y permitir que el movimiento por el aire, sea más eficiente y muy preciso, así como varias Capas de soporte especial, conformadas por seis capas de látex Vapor Core y seis de Zotefoam entre cada capa de látex, mejorando así la velocidad al ser pateado, además de proveer una mayor consistencia en cualquier tipo de clima.

Su Cubierta es Impermeable y está impresa con identificaciones del evento, sus participantes y el logo del fabricante.

“Se trata de un balón diseñado con tecnología de alto rendimiento que permite una exactitud milimétrica en los disparos, y el desarrollo de gran velocidad dentro de la cancha. Posee una singular flexibilidad, mantiene su consistencia en todas las condiciones de juego, y demuestra una durabilidad excepcional”, afirmó Roberto Montes de Oca, Gerente General de Nike Venezuela.

Su imagen y diseño tienen como inspiración la cultura e historia de Venezuela, motivo por el cual se impone el color rojo vino tinto, color oficial d ela selección nacional de Venezuela. Entre los detalles del balón se encuentra un logo circular compuesto por las banderas de los países participantes, en cuyo interior se observa el mapa de Sur América; Asimismo, dos bandas de color vino tinto y dorado que reflejan los nombres de las naciones participantes, y una preponderante bandera venezolana que da cabida al nombre del evento: Copa América Venezuela 2007. El "swoosh" o símbolo que distingue a Nike, también está impreso en la cubierta frontal del esférico.

El GRUPO A (Todos querian quedar aquí)

El Grupo A, con Venezuela como cabeza de serie, presenta además a las selecciones de Uruguay, Perú y Bolivia. Estos cuatro conjuntos (ninguno presente en el pasado Mundial), representan el grupo más endeble del torneo, sin embargo no es fácilmente ganable para ninguno de ellos a priori.

A un nivel muy parejo se encuentran las selecciones de Perú, Uruguay y Venezuela por ser país anfitrión; quizá Bolivia esté a un nivel, un poco por debajo del resto y por tanto, sea al que se le vea unas posibilidades un poco más remotas para acceder a la siguiente fase.

Venezuela, con Juan Arango como bandera, deberá engranar su plantel final para la competición, en donde muchos futbolistas de las antiguas eliminatorias dirán presente. Alejandro Guerra, Renny Vega o Javier Villafraz son los nombres que suenan como las novedades vinotintos con respecto a los últimos compromisos ofíciales. Tambien es importante señalar que Venezuela estará en su fortín preferido como lo es Mérida y San Cristóbal, lo que le darán un toque extra a la presentación de la Vinotinto.

Carini, Diogo, Lugano o el ya experimentado Recoba podrían ser parte del combinado que estará buscando una Copa para Uruguay, trofeo que los sureños no ven desde 1995. Los celestes abrirán la competición en Mérida ante Perú, un rival directo en la búsqueda de la clasificación a la segunda fase.

Por su parte, el seleccionado de Perú, que dirige Julio César Uribe, también cuenta con futbolistas de cartel que podrían colocarlo con serias opciones de figurar en la Copa. De contar con Farfán, Pizarro, Guerrero o Vargas, los incas complicarán el grupo y darán mucha pelea, sobretodo a charrúas y criollos.

Un escalón más abajo se encuentra la selección de Bolivia, que luego del bajón que ha demostrado en los últimos años, la ubican como la cenicienta del grupo. En su debut los del altiplano enfrentarán a Venezuela en San Cristóbal en partido que servirá para inaugurar oficialmente la Copa.

El GRUPO B (Donde Brasil deberá reivindicarse)

Al hablar del Grupo B hay que mencionar a Brasil, México, Chile y Ecuador, un grupo en el que tres de las cuatros selecciones estuvieron presentes en el Mundial de Alemania, siendo solo los chilenos, los únicos que no viajaron a tierras teutonas.

El scratch brasilero debe llegar a la Copa para lavar la mala imagen dejada en el pasado Mundial y demostrar a sus críticos fanáticos, el talento de cada uno de sus futbolistas. Robinho, Juninho, Lucio, y sin mencionar la dudosa presencia de las estrellas Kaká, Adriano o Ronaldo, que lo hacen a priori, observarlo como el primer favorito para adjudicarse el complicado grupo.

México, es ya, un habitual invitado para esta Copa. Viene en un nuevo ciclo luego de la llegada a la dirección técnica del polémico Hugo Sánchez. El combinado azteca vendrá con un poco más de rodaje que el resto de selecciones, debido a su participación en la Copa de Oro, días antes de la cita en Venezuela. Oswaldo Sánchez, El "Bofo" Bautista o "Quiquin" Fonseca y la incógnita de Rafa Márquez podrían ser partes de los nombres mexicanos que veremos por el oriente del país en esta primera fase.

Ecuador parte como una de las principales atracciones de esta Copa, sobre todo, luego de la gran actuación y la buena imagen dejada en el Mundial. Los meridionales presentan un plantel de velocidad, calidad y solvencia defensiva que los hacen fiel candidato, incluso a estar presente en importantes fases finales. Habrá que esperar por la presencia de futbolistas como Méndez, Valencia, Tenorio o Espinoza.

Finalmente, en este Grupo B se ubica la selección de Chile, un conjunto que tendrá muy complicado su acceso a la siguiente fase. Los australes parten un escalón por debajo de los otros tres rivales y a los que contar con hombres como: Suazo, Pizarro o Fernández, ayudaría definitivamente a estar en la pelea por un segundo o tercer puesto del grupo.

Estas cuatro selecciones disputarán sus encuentros en el oriente del país. En Puerto La Cruz, un remodelado Cachamay en Puerto Ordaz y el nuevo e impetuoso estadio Monumental de Maturín, serán los que darán vida, a este muy complicado Grupo B.

El GRUPO C (Grupo de la muerte donde nadie podrá dormirse)

El grupo de la muerte de este torneo lo representan las selecciones de Argentina, Estados Unidos, Colombia y Paraguay, tres selecciones presentes en el Mundial 2006 y Colombia, la única del grupo que no estuvo presente pero que su "localia" (al jugar en Maracaibo muy cerca de su tierra), podría resultar ciertamente muy trascendental.

Argentina parte como la potencia del grupo y favorita para quedarse con el primer lugar. Con futbolistas como Zanetti, Gago, Cambiasso, Saviola y la gran interrogante en la convocatoria de jugadores de la talla de Messi o Crespo. Los albicelestes serán uno de los rivales a vencer seguramente en la competición. Los dirigidos por el "Coco" Basile debutarán en Maracaibo ante la difícil selección de Estados Unidos.

El combinado de Paraguay es uno de los conjuntos más complicados y duros de vencer historiadamente, debido a su excelente despliegue defensivo. Sin embargo, para esta edición 2007 los guaraníes vienen con una nueva mentalidad ofensiva y estamos seguros que de sumarse a esto, el acierto en ataque de Salvador Cabañas o Roque Santa Cruz, serán simplemente un equipo favorito, para estar en las más grandes instancias del torneo.

Por otro lado está Colombia, que jugando en la frontera con su país, podrán partir con la pequeña ventaja de contar con el apoyo de su afición, aunque seguro, será bastante difícil la tarea encomendada al técnico Jorge Luis Pinto.. De confirmar futbolistas como Perea, Córdoba o Ángel, el equipo cafetero tendrá muchas más serias opciones de meterse entre los ochos mejores de América

Estados Unidos, que llega como otro de los invitados, no dejará pasar la oportunidad para brillar al lado del fútbol sudamericano. El avance del balompié norteamericano se va demostrando en cada competición internacional y en esta oportunidad los Donovan, Beasley o Howard tendrán la ocasión ideal para terminar de encajar en el contexto del fútbol mundial. Los estadounidenses debutarán en Maracaibo ante Argentina.

El grupo C, arranca el 28 de junio en el remodelado Pachencho Romero de Maracaibo; además se jugarán las otras dos jornadas en las ciudades de Barquisimeto, en el nuevo Metropolitano; y en el estadio Agustín Tovar La Carolina de.Barinas.

En fin, la mesa está servida para tan magno evento, con más sedes de las que ha tenido jamás una Copa América, lo que resaltará sin duda su majestuosidad de Trofeo de Fútbol más viejo del mundo. Además con el aliciente y orgullo adicional, de ser la primera vez que se jugará en nuestro país, cosas que como venezolanos, nos obligará a dar la mejor bienvenida que podamos a nuestros amigos visitantes y a dejar en ellos, la mejor de las impresiones por siempre.

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